این کتاب با تکیه بر سلف خود، راهنمای بین‌المللی ارزیابی تأثیر اجتماعی(2002 Becker & Vanclay,) به تشریح پیشرفت‌های فکری کنونی در حوزه‌ی ارزیابی تأثیر اجتماعی (اتا) می‌پردازد. این کتاب هم مثل کتاب قبل عمیقاً در فلسفه‌ی متبلور در اصول بین‌المللی ارزیابی تأثیر اجتماعی (Vanclay2002) ریشه دارد و تأکید می‌کند که تمرکز اتا باید بر: مدیریت مناقشات اجتماعی ناشی از مداخلات برنامه‌ریزی‌شده؛ اتخاذ رویکردی جامع‌نگر و منسجم به ارزیابی تأثیر و پافشاری بر آن باشد که باید با توجه بیشتر مطمئن شویم که اهداف توسعه (منافع پروژه) حاصل شده و بهبود پیدا می‌کنند. فهم کنونی به ما می‌گوید اتا چیزی به‌مراتب بیشتر از اقدام به پیش‌بینی تأثیرات در بستری قانون‌گذارانه (یعنی همان دیدگاه سنتی و قدیمی) است؛ اتا اینک فرایند مدیریت وجوه اجتماعی توسعه است (Vanclay,2006).
